Vidocq, du bagne à la préfecture de Bruno Roy-Henry

"Réalité et légendes du premier chef de police de France"

Auteurs : Bruno Roy-Henry
Editions : L'Archipel
Date de sortie : Novembre 2018

Nombre de pages : 
Prix chez l'éditeur : 20 euros

Synopsis : Vidocq n’a pas vécu une vie, mais cent. Né en 1775 à Arras, promis à devenir boulanger, comme son père, le jeune homme préfère dérober le pécule familial et commet le premier d’une longue série de larcins, menant une vie de débauche et de filouterie. Avant seize ans, son tempérament querelleur, mais aussi l’audace et l’ingéniosité de ses crapuleries, font sa renommée dans toute la région.
Cela ne peut durer. En 1794, il est emprisonné. Auparavant, il aura eu le temps d’être colporteur, marin, contrebandier, officier instructeur, soldat de l’an II, palefrenier, faussaire, hussard, maître d’armes… et, sans doute, de prendre part aux activités des redoutables « chauffeurs du Nord ». Il ne lui reste plus qu’à devenir le forçat et l’évadé récidiviste le plus célèbre de France.
Puis, soudain, le malfrat décide de se ranger. Fort de sa connaissance du « milieu », il offre ses services à la police en échange de son amnistie. Le « mouchard » se distingue si bien qu’en 1811 il est nommé chef de la Brigade de sûreté. Génie du crime et de l’enquête, Vidocq en fera la meilleure police de France. Les régimes successifs ne s’y tromperont pas, qui tous auront recours à ses services. Quant à Hugo, Balzac, Sue, Nodier et Dumas, ils puiseront à ses Mémoires, qui offrent un saisissant tableau de la pègre sous l’Empire et la Restauration.
Menant un travail de contre-enquête, interrogeant les archives et les témoignages d’époque, Bruno Roy-Henry restitue le Vidocq véritable, aventurier visionnaire, miraculé du bagne et « premier flic de France ».

Tout d’abord, je tiens à remercier LP Conseils, mais aussi la maison d’édition pour m’avoir fait parvenir ce petit, non, gros livre ! Encore un livre historique, après la biographie de Mary Stuart, je vous présente sur le blog celle du célèbre Vidocq. J’avais très peu entendu parler de ce personnage jusqu’à l’annonce du film, j’étais très curieuse de me faire mon avis sur le livre avant de voir le film.

Vous l’aurez compris, dans ce livre on va découvrir la vie de Vidocq à travers sa biographie. Vidocq est un personnage très connu pour être passé du bandit au policier. Il mène une vie de débauche, et est emprisonné par la suite. En une vie, il en vit plus d’une, faisant divers métiers. Il décide enfin de se ranger et de laisser son passé derrière lui, et en échange de son immunité, il offre ses services à la police.

A travers ce roman, l’auteur nous raconte la vie de Vidocq, de son enfance à sa mort. L’histoire est répartie en 14 chapitres qui nous détaillent des moments clés de la vie de notre héros. De nombreux livres et films se sont inspirés de la vie de ce personnage, dans cette biographie l’auteur nous relate la réalité de son existence. Une existence pleine de dangers, celle d’un hors-la-loi qui devient par la suite le plus célèbre policier de l’histoire. Notre héros monte en grade à une vitesse folle, il passe de bagnard à policier, réussissant son métier avec brio. Il connaît toutes les ficelles des malfrats, il arrive donc très bien à les arrêter.

De son enfance à sa mort, l’auteur nous fait la chronologie d’une vie bien remplie. On plonge dans une toute autre époque que la nôtre, il est donc parfois assez difficile de se retrouver quand on ne maîtrise pas très bien le contexte historique de l’époque. Le texte reste tout de même accessible et surtout passionnant, Vidocq a une vie trépidante !

Pour conclure, cette biographie riche et très complète nous fait découvrir le réel quotidien d’un mythe très connu. Vidocq est un personnage passionnant et sa vie l’est d’autant plus. Il n’a pas fait que de belles choses dans sa vie, mais il la termine plutôt bien contrairement à ce qu’on aurait pu croire. C’est un beau voyage dans le temps, il ne me reste plus qu’à aller voir le film !

Une biographie très intéressante sur un héros de l’histoire qui a commencé en bandit !